Accord France/Emirats pour la vente de 80 Rafale

Les Émirats arabes unis ont signé, vendredi 3 décembre, un accord pour acquérir 80 avions de combat Rafale, construits par le groupe français Dassault Aviation, à l’occasion de la visite à Dubaï du président français Emmanuel Macron, a indiqué l’Élysée. Il s’agit donc de la plus grande commande obtenue à l’international pour l’avion de chasse depuis son entrée sur le marché en 2004. “Outre la présence de trois bases militaires françaises sur le territoire émirien, cette confiance mutuelle entre la France et les Émirats se traduit par l’acquisition de 80 avions Rafale, 12 hélicoptères Caracal, et d’éléments associés. Il s’agit d’un aboutissement majeur du partenariat stratégique entre les deux pays”, s’est félicitée la présidence française dans un communiqué. L’accord a été signé par le directeur général de Dassault Aviation, Éric Trapier, tandis qu’Emmanuel Macron s’entretenait avec le prince héritier d’Abou Dhabi Mohammed ben Zayed Al-Nahyane sur le site de l’exposition universelle de Dubai. Les avions seront livrés à partir de 2027 au standard F4, un programme en développement de près de 2 milliards d’euros livrable en 2024 et présenté comme un “saut technologique, industriel et stratégique”. "Il s’agit d’un contrat historique, qui cimente un partenariat stratégique plus solide que jamais et contribue directement à la stabilité régionale", a salué la ministre des Armées Florence Parly. "Ce contrat est le plus important jamais obtenu par l’aéronautique de combat française", s’est félicité de son côté Éric Trappier, dans un communiqué distinct.

Cette nouvelle commande vise à remplacer les 60 Mirage 2000-9 acquis en 1998 par les Émirats. Elle intervient dix ans après de vaines négociations soutenues par l’ancien président français Nicolas Sarkozy. Depuis, le Rafale a réalisé une percée à l’international malgré la concurrence d’appareils américains et européens. Désormais, il compte six clients étrangers : le Qatar, l’Inde, l’Egypte, la Grèce et récemment la Croatie. Les Émirats sont actuellement le cinquième client le plus important de l’industrie de défense française sur la décennie 2011-2020, avec 4,7 milliards d’euros de prises de commandes, selon le rapport au Parlement sur les exportations d’armement de la France.