Canada : nouveau record de chaleur dans l’Ouest du pays

Après avoir supporté des chaleurs insoutenables cet été, la ville de Penticton, dans la région de la Colombie-Britannique, province la plus à l’Ouest du Canada, a enregistré un record de chaleur avec 22,5°C en décembre. “C’est un record, ou bien ça égalise un record remontant à 1982 en Ontario”, a précisé, jeudi, à l’Agence France-Presse (AFP) Armel Castellan, météorologue de l’agence fédérale Environnement et Changement climatique Canada. La ville de Penticton, qui compte quelque 33 000 habitants, est à quelques centaines de kilomètres de Lytton qui a enregistré, à la fin de juin, le record historique de température au Canada avec 49,6 °C, et qui a été détruite à 90% par un incendie de forêt. La région est régulièrement confrontée, et ce, depuis plusieurs mois, à des événements météorologiques extrêmes à répétition.

“A Penticton, le record absolu était de 11,2 °C en 2012, puis hier la température maximale était de 22,5 °C, donc c’est sûr que c’est un record”, a expliqué à l’AFP Gregory Yang, météorologue d’Environnement Canada. “Depuis le mois de septembre, on a eu beaucoup, beaucoup de chaleur qui nous vient des subtropiques”, a expliqué Armel Castellan. Depuis environ une semaine, une “rivière atmosphérique” s’abat sur le sud-ouest de la Colombie-Britannique. De violentes précipitations ont causé des inondations catastrophiques depuis la mi-novembre dans la province, des événements qui ont été reliés aux effets du changement climatique par les autorités. De récentes études montrent la responsabilité directe du changement climatique dans certaines vagues de chaleur. Ainsi, la canicule extraordinaire au Canada en juin, avec des températures frôlant 50 °C, aurait été “presque impossible” sans le changement climatique, selon les scientifiques du World Weather Attribution.

L’inhabituelle chaleur hivernale s’est étendue à tout le nord-ouest des Etats-Unis, où des records de chaleur pour un mois de décembre ont été battus ou égalés mercredi en différents points des Etats de Washington, du Montana, du Wyoming et du Dakota du Nord. Les températures pouvaient y être supérieures de presque 20 degrés à la normale.