Mondiaux de cyclisme : Julian Alaphilippe sacré pour la deuxième fois

Vous ne verrez rien de plus beau cette semaine que son sourire après avoir passé la ligne d’arrivée. Dimanche 26 septembre, Julian Alaphilippe est devenu le premier Français à remporter deux fois la course en ligne des Mondiaux, un an après avoir décroché son premier titre mondial à Imola en Italie. Arrivé en solitaire à Louvain, il devance le Néerlandais Dylan Van Baarle et le Danois Michael Valgren au terme d’une course maîtrisée.

Après avoir mené quatre attaques dans les soixante derniers kilomètres, Julian Alaphilippe a haussé le ton dans la côte de Saint-Antoine à 17,5km de l’arrivée. Des jambes en feu lui permettent de prendre le large sur la tête de course et de s’envoler seul en première position. Derrière, personne n’arrive à la suivre malgré les efforts de l’Américain Neilson Powless, rejoint par le Néerlandais Dylan Van Baarle, le Belge Jasper Stuyven et le Danois Michael Valgren. Mais le Français est déjà loin devant, acclamé un temps, puis sifflé par le public belge qui espérait voir Wout Van Aert passer la ligne d’arrivée en premier. Julian Alaphilippe reste concentré et ne laisse jamais la possibilité à ses adversaires d’y croire. Il passe la ligne d’arrivée en solitaire comme à Imola il y a un an avec 32 secondes d’avance sur ses poursuivants (il avait terminé à 24 secondes en Italie il y a un an). Après 24 ans de disette pour les Français, Julian Alaphilippe avait déjà écrit l’histoire l’année dernière en devenant le premier champion du monde en cyclisme sur route français depuis Laurent Brochard en 1997. Cette nouvelle victoire aux mondiaux l’inscrit un peu plus dans l’histoire de son sport.

Julian Alaphilippe est depuis Imola, le neuvième champion du monde français. Avant lui, Georges Speicher (1933), Antonin Magne (1936), Louison Bobet (1954), André Darrigade (1959), Jean Stablinski (1962), Bernard Hinault (1980), Luc Leblanc (1994) et Laurent Brochard (1997) l'avaient précédé. Hier, il est également devenu le septième coureur de l’histoire à conserver son titre après les Belges Georges Ronsse (1928, 1929), Rik Van Steenbergen (1956, 1957), Rik van Looy (1960, 1961), les Italiens Gianni Bugno (1991, 1992) et Paolo Bettini (2006, 2007) et le Slovaque Peter Sagan, qui parvint même à faire le triplé d'affilée (2015, 2016, 2017). Avec cette victoire, Julian Alaphilippe est donc certain de porter le maillot arc-en-ciel cette saison.