(SIX NATIONS 2022) - Marcus Smith, le nouveau joyau du XV de la Rose

En l’absence de star, Owen Farrell, blessé à la cheville et forfait pour l’ensemble du Tournoi, le XV de la Rose, en difficulté ces derniers temps, tient son nouveau prodige, en la personne de Marcus Smith. Appelé pour la première fois en sélection par Eddie Jones à l’occasion de la tournée d’automne en novembre dernier, Marcus Smith s’impose match après match comme le futur demi d’ouverture de la sélection anglaise. Le joueur des Harlequins, club évoluant en Premiership, est l'une des révélations de ce début de tournoi. Originaire des Philippines, il a inscrit deux essais, quatre transformations et cinq pénalités pour ses deux premiers matchs dans la compétition. Passé par toutes les sélections de jeunes de l’Angleterre (u-18, u-20), il compte trois sélections où il a inscrit 48 points. Des statistiques impressionnantes faisant suite à ces très bonnes performances avec son club des Harlequins où il compte 95 matchs et plus de 800 points marqués, à seulement 23 ans ! 

Placé au poste de demi d’ouverture, Smith est un joueur petit par la taille (1m75) mais ses appuis, son jeu de pied et sa rapidité en font un joueur à part, capable de dynamiser le jeu à tout moment. Auteur d’un essai et de quatre transformations, il a été élu homme du match entre l’Angleterre et l’Italie (33-0) et continue l'impression les observateurs du rugby mondial. Alors que l’Angleterre subit de grandes difficultés depuis la Coupe du Monde 2019 au Japon, l’éclosion de Marcus Smith est un grand soulagement pour le staff d’Eddie Jones qui semblent perdus et incapable à renouveler leur quinze de départ.